Als je op reis gaat naar een land zoals de Verenigde Staten, Canada of Australië, zie je overal AM en PM bij tijden staan. Op treintickets, in restaurants of op een vliegveldscherm. Maar wat betekenen die termen nou precies? Ik leg het je uit. AM en PM komen van de 12-uursklok, die in veel Engelstalige landen wordt gebruikt. Een dag heeft 24 uur, en die worden in twee blokken van 12 uur gesplitst.
AM staat voor Ante Meridiem, wat Latijn is voor "voor de middag". Dit is de tijd van middernacht (00:00) tot net voor 12:00 uur 's middags. PM betekent Post Meridiem, oftewel "na de middag", en loopt van 12:00 uur 's middags tot net voor middernacht (23:59). Een paar voorbeelden maken het duidelijker: 9:00 AM is 9 uur 's ochtends, terwijl 9:00 PM 9 uur 's avonds is. Simpel, toch?
In Nederland gebruiken we de 24-uursklok. Als je hier 15:00 ziet, weet je meteen dat het 3 uur 's middags is. Maar in landen met de 12-uursklok werkt dat anders. Als je een afspraak hebt om 4:00 PM, is dat 16:00, niet 4 uur 's ochtends. Als je AM en PM door elkaar haalt, kun je flink in de war raken. Stel, je hebt een vlucht geboekt om 6:00 PM. Dat is 18:00, niet 6:00 's ochtends. Als je dat verkeerd begrijpt, sta je misschien uren te vroeg op het vliegveld, of erger, mis je je vlucht.
Dit geldt niet alleen voor vluchten. Denk aan een restaurantreservering. Als je een tafel boekt om 8:00 PM, verwacht de ober je om 20:00, niet om 8:00 's ochtends. Zelfs bij iets simpels als een museumbezoek kan het misgaan. Een ticket voor 10:00 AM betekent dat je er 's ochtends moet zijn, niet 's avonds.
Laten we dieper ingaan op hoe die 12-uursklok werkt. De dag begint om 12:00 AM, dat is middernacht. De uren lopen door tot 11:59 AM, net voor de middag. Dan begint de PM-periode. 12:00 PM is precies 12:00 uur 's middags, en daarna gaat het door tot 11:59 PM, net voor middernacht. Dan begint de cyclus weer met 12:00 AM.
Dat klinkt logisch, maar er zijn een paar lastige momenten. Middernacht en middag kunnen verwarrend zijn. 12:00 AM is dus 00:00 in onze 24-uursklok, het begin van de dag. 12:00 PM is 12:00, het midden van de dag. Als je bijvoorbeeld een trein hebt om 12:15 AM, vertrekt die kort na middernacht, dus om 00:15. Een trein om 12:15 PM vertrekt kort na de middag, om 12:15.
Geen zorgen als dit nieuw voor je is. Met een paar trucs heb je het zo onder de knie. Wil je een PM-tijd omzetten naar onze 24-uursklok? Tel dan 12 uur op bij tijden na 12:00 uur 's middags. Bijvoorbeeld: 3:00 PM is 3 + 12 = 15:00. Voor AM-tijden voor de middag hoef je niets te doen: 7:00 AM is gewoon 7:00. Alleen bij 12:00 AM (middernacht) en 12:00 PM (middag) moet je even scherp zijn.
Je smartphone kan je helpen. De meeste telefoons passen de tijd automatisch aan als je van tijdzone verandert. Maar als je een tijd op een ticket of in een e-mail ziet, check dan goed of er AM of PM staat. Een handige tip: als je een afspraak maakt, herhaal de tijd hardop in de 24-uursklok. Zeg bijvoorbeeld: "Oké, 7:00 PM, dat is 19:00, klopt dat?" Zo voorkom je misverstanden.
Als je een smartwatch of app gebruikt, kun je vaak instellen dat tijden in de 24-uursnotatie worden weergegeven. Dat scheelt een hoop gepuzzel. Schrijf je vaak tijden op? Noteer dan altijd of het AM of PM is, vooral als je met locals communiceert die de 12-uursklok gewend zijn.
Stel, je bent in New York en je wilt naar een Broadway-show. De kaartjes zeggen: "Showtime 8:00 PM". Dat betekent dat de voorstelling om 20:00 begint. Als je denkt dat het 8:00 's ochtends is, sta je voor een dichte deur. Of je hebt een vroege vlucht vanuit Los Angeles om 7:00 AM. Dat is 7:00 's ochtends, niet 19:00. Controleer altijd je tickets en bevestigingen.
Een ander voorbeeld: je bent in Londen en je hebt een busreis geboekt die om 11:30 PM vertrekt. Dat is 23:30, dus laat in de avond. Als je dat verkeerd inschat, mis je misschien je rit. In hotels zie je vaak ook AM/PM op wekkers of bij de receptie. Als je vraagt om een wake-up call om 6:00 AM, word je om 6:00 's ochtends gewekt, niet 's avonds.
Het is makkelijk om AM en PM te verwisselen, vooral als je moe bent van een lange reis of last hebt van een jetlag. Een klassieke fout is denken dat 12:00 PM middernacht is. Onthoud: 12:00 PM is middag, 12:00 AM is middernacht. Een andere valkuil is dat je AM en PM door elkaar haalt bij het plannen. Als iemand zegt "Laten we om 5:00 afspreken", vraag dan altijd: "AM of PM?" In Nederland is dat geen issue, maar in een 12-uursklokland kan het alle verschil maken.
Schrijf je iets op, zoals een afspraak of een vluchttijd? Dubbelcheck dan altijd de AM/PM-aanduiding. Als je een app zoals Google Calendar gebruikt, stel je tijdzone goed in. Dat helpt om verwarring te voorkomen. En als je echt niet zeker bent, vraag het aan een local. De meeste mensen helpen je graag verder.
Met deze uitleg snap je AM en PM helemaal. Of je nu een vlucht boekt, een restaurant reserveert of een tour plant, je weet nu precies hoe laat je ergens moet zijn. Veel plezier op je reis!
